故事發生在一艘正在駛往波士頓的游輪上。半路上，郵輪遭遇了猛烈的風暴襲擊，最終導致了拋錨。船只產生了裂縫，大量的海水開始滲入船體內部，如果不加以控制的話，整艘郵輪都將有沉沒的風險。雷（卡西·阿弗萊克 Casey Affleck 飾）是船上職位最高的船員，這也就意味著，他對于船上30名船員的生命有著不可推卸的責任。經驗豐富的雷決定不坐以待斃，而是帶領船員們展開了自救行動。
與此同時，馬薩諸塞州海岸警衛隊收到了郵輪發出的求救信號，派出了救援隊進行搜救，伯尼（克里斯·派恩 Chris Pine 飾）是搜救隊的隊長。在他的帶領之下，四名隊員駕駛著一艘非常簡陋的木質救生船駛進了茫茫大海中。
